• Photo : Richard Coudrais.

Pluie et soleil se sont succédés tout au long de cette journée du 11 mars 2026, comme dans l’esprit des supporters nantais, partagés entre le naufrage sans fin de l’équipe vitrine du club et l’espoir porté par sa formation féminine, fringante deuxième au classement de l’Arkema Première Ligue à l’occasion de cette dix-septième journée.

Les Jaunes face au bloc parisien

L’enjeu de cette rencontre contre le FC Fleury 91 a pris une importance considérable au cours de l’après-midi quand les deux équipes parisiennes, PSG et PFC, ont remporté leurs rencontres et ont provisoirement poussé les Nantaises à la quatrième place, lesquelles n’ont alors qu’un petit point d’avance sur leurs adversaires d’un soir.

Pour résumer, alors que les Lyonnes de l’OL sont d’ores et déjà assurées de terminer à la première place, quatre équipes restent en lutte pour trois places : le FCN et les trois équipes franciliennes. Il suffirait que Fleury s’impose à Saupin pour que les Canaries se retrouvent éjectées du carré de tête. Or, il est impératif de terminer dans les quatre premières places afin de participer au play-off qui désignera le champion de France 2026.

Mieux encore, puisque les demi-finales de ce play-offs opposeront le premier du classement au quatrième, il est préférable de rester en deuxième ou troisième position histoire d’éviter l’ogre lyonnais, et donc d’entrevoir une place en finale.

Fleury voit rouge

L’enjeu est donc considérable, à tel point que la rencontre démarre doucement, entre deux équipes bien en place et soucieuses avant tout de reprendre leurs marques après la trêve due aux rencontres éliminatoires de l’équipe de France pour la prochaine Coupe du monde. Si le premier tir de la partie est l’œuvre des Franciliennes, ponctué par un arrêt plein d’autorité d’Emily Burns, les visiteuses se distinguent également par un engagement qui leur vaut deux cartons jaunes après seulement vingt minutes de jeu. 

Peu à peu, les Nantaises dominent territorialement leurs adversaires, obtenant corners et coups francs qui maintiennent la défense floriacumoise en éveil. Le match bascule à la demi-heure de jeu quand sur une action de Lucie Calba, la défenseuse Annaïg Butel s’aide du bras pour dégager le ballon, ce qui n’échappe pas à l’arbitre. Et comme l’internationale française faisait partie des deux joueuses précédemment averties, celle-ci voit rouge et contraint ses coéquipières à poursuivre la rencontre en infériorité numérique. 

Les Nantaises profitent de cet avantage pour accentuer leur domination, mais elles ne se créent pas vraiment d’occasion, la défense adverse étant tenue par l’impeccable Hillary Diaz, une Herblinoise formée au FCN et actuellement prêtée par l’Inter Milan au club essonnien. Alors que l’on dispute le temps additionnel de la première période, les joueuses de Fleury parviennent, sur un contre, à se procurer une occasion, mettant Emily Burns à contribution et faisant passer quelques sueurs froides aux 850 spectateurs de Saupin. 

L’Essonne toujours deux fois

A peine le temps d’applaudir cette action que les Nantaises se portent aussitôt à l’attaque. Au bout du bout du temps additionnel, elles obtiennent un penalty sur une main d’Hillary Diaz au cœur de la surface. Léa Khelifi ouvre la marque en prenant la gardienne à contre pied. Il n’y a même pas d’engagement, les joueuses rentrent directement aux vestiaires.

En seconde période, les Nantaises contiennent les velléités franciliennes. La rencontre reste très équilibrée, même si les joueuses en jaune semblent avoir l’emprise sur la rencontre. Cette emprise va toutefois se relâcher dans les vingt dernières minutes et ce sont même les joueuses de Fleury qui font basculer le jeu en leur faveur. 

Toutefois, à la 82e minute, les Canaries lancent un contre qui aboutit à Mariam Toloba, entrée en jeu trois minutes plus tôt, laquelle s’en va battre la gardienne essonnaise et valider pour de bon la victoire nantaise (2-0).

Une victoire ô combien importante qui permet aux joueuses de Nicolas Chabot de conserver, à cinq journées de la fin, leur deuxième place, et de repousser Fleury à quatre points. Probablement un tournant de la saison en attendant un autre rendez-vous tout aussi important le 28 mars au stade de la Beaujoire, où les Nantaises recevront le PSG avec le même objectif, la deuxième ou troisième place du classement.