• Photo : Richard Coudrais

La Gambardella n’a rien perdu de son charme. Au contraire, les générations se suivent et rêvent de remporter ce qu’on appelait naguère la Coupe de France des juniors, dont la qualification en finale donnait bien souvent comme récompense de jouer en lever de rideau de la finale de la Coupe de France.

L’aube d’un exploit

Après avoir échoué en demi-finales la saison dernière (victoire de Dijon aux tirs au but), les U18 du FC Nantes se sont lancés goulument dans l’édition 2026. Après avoir écrasé Poitiers (7-0) au premier tour, les jeunes de Stéphane Moreau ont successivement battu Plabennec, Flers et Reims avant de recevoir l’ESTAC Troyes au stade Marcel Saupin le 5 avril 2026. 

Malgré la gratuité des places, la tribune Oscar Muller était loin de faire le plein pour cette rencontre. Les supporters du FC Nantes ont préféré faire la sieste ou se détendre dans l’optique de l’angoissant Metz-Nantes de Ligue 1 qui allait débuter deux heures plus tard.

Qu’importe, les U18 se livrent à un match très animé où les deux équipes sont animées d’un esprit offensif. Quelques occasions naissent ça et là, mais les deux gardiens restent vigilants, d’autant que des deux côtés les attaquants manquent un peu de créativité dans le dernier geste, et surtout dans l’avant-dernier. 

La victoire de Troyes n’aura pas lieu

Le score reste nul (0-0) à la pause, mais les choses évoluent en seconde période, grâce à un but nantais inscrit à la suite d’un centre en retrait. Les hostilités reprennent alors de plus belle où les Troyens se montrent de plus en plus menaçants devant la cage nantaise. 

Les Canaris agissent alors en contre-attaque et se créent des occasions d’alourdir la marque, mais il faudra attendre le temps additionnel pour qu’ils concrétisent enfin une occasion, soulageant le public local avec un score (2-0) mérité pour les Canaris, mais toutefois sévère pour les jeunes Aubois.

Aussitôt la fin de partie sifflée, la rumeur des tribunes indique que les Nantais seront opposés au Paris Saint-Germain en demi-finale. La rencontre devrait se dérouler par chez nous, reste à savoir où et quand.