Quand Nantes se rend au stade Vélodrome ce 22 février 2020, l’OM est solidement positionné à la deuxième place du classement, loin derrière l’intouchable PSG, mais loin devant le Stade Rennais, alors troisième de la Ligue 1. Le club marseillais n’a concédé que trois défaites en vingt-cinq journées, et reste invaincu depuis quatorze rencontres. 

Le pressing des Canaris

Autant dire que Nantes, douzième avec onze défaites au compteur, n’inspire pas de crainte particulière aux supporters de l’OM, venus en nombre (60.430 spectateurs) à l’Orange Vélodrome. Christian Gourcuff choisit de ne pas aligner Abdoulaye Touré et Kalifa Coulibaly pour donner un visage plus offensif à son équipe. Ainsi Anthony Limbombe, Ludovic Blas et Kader Bamba jouent en soutien de Moses Simon seul en pointe.

Dès le coup d’envoi, le pressing très haut des Canaris empêche les Marseillais de jouer. Les Nantais se montrent pressants, mais également patients. A la trente-cinquième minute, Ludovic Blas décale Abdoul-Kader Bamba sur l’aile gauche. L’attaquant nantais déborde Bouna Sarr et centre au second poteau où Anthony Limbombe, libre de tout marquage, reprend tranquillement de la tête et trompe Steve Mandanda.

Les Marseillais réagissent très vite. Quatre minutes après le but nantais, ils égalisent par Morgan Sanson qui envoie de vingt-cinq mètres une superbe frappe enroulée qui ne laisse aucune chance à Alban Lafont. Le score est de 1-1 à la pause, et l’on redoute une deuxième mi-temps difficile pour les Nantais.

L’OM fébrile

Or, ce sont les Olympiens qui vont craquer les premiers en début de seconde période. Valentin Rongier, un ancien Nantais qui a rejoint l’OM cinq mois plus tôt au terme d’un transfert à rebondissements, perd un ballon devant sa surface sous la pression de Ludovic Blas. Imran Louza récupère la balle et la transmet à Bamba sur le côté gauche. Le milieu de terrain nantais envoie alors une merveille de frappe enroulée qui laisse Mandanda sans réaction.

Marseille n’a pas l’habitude d’être ainsi mené devant son public. Sous l’impulsion de Dimitri Payet, un autre ancien Nantais, les hommes en blanc tentent d’égaliser, mais ils laissent des espaces à des Nantais particulièrement inspirés. Ce n’est qu’en toute fin de match, durant le temps additionnel, que Nantes remporte définitivement la partie. Steve Mandanda relâche une frappe de Bamba, Moses Simon tente de reprendre mais il est contré par Alvaro Gonzalez… qui pousse malencontreusement le ballon dans sa propre cage. 

Dernier exploit avant le Covid

Le FC Nantes l’emporte 3-1 et signe un exploit d’autant plus inattendu qu’il ne souffre d’aucune contestation. Les hommes de Christian Gourcuff ont parfaitement maîtrisé le match et dominé un adversaire peu habitué à être bousculé ainsi à domicile. “C’est notre plus grosse performance depuis le début de saison, déclare le coach nantais. Déjà parce que l’on marque trois buts, ensuite dans la façon dont on a contrôlé le match, du début à la fin.”

« Un succès qui en appelle d’autres » comme l’écrit Colin Revault sur notre site. Malheureusement, la saison va prendre fin deux semaines plus tard, en raison de la crise sanitaire liée à la pandémie du Covid. Le classement sera validé en l’état et Nantes, après deux défaites, terminera à la 13e place.