• Photo : Bruno Ignace Barbé

Luis Castro peut toujours répéter qu’il ne s’inquiète pas pour son poste, et s’accrocher tant bien que mal à ses idées tactiques, quitte à mourir avec. Il pourra en revanche difficilement convaincre que d’apprendre qu’il ne soit pas menacé avant la trêve de Noël n’affecte pas son état-d’esprit. Puisque d’après le journal L’Équipe, si l’entraîneur se retrouve de plus en plus fragilisé à cause de résultats en berne, un bilan d’étape ne sera pas fait par la direction du club avant les deux derniers matchs de championnat en 2025. Parce que primo, étonnement, les Canaris ont démontré une motivation sans faille à Lyon, en dépit de l’expulsion de Junior Mwanga ainsi qu’un score largement en leur défaveur (0-3). Et que secundo, le club – Castro à la sortie du match nul contre Lorient le 23 novembre (1-1) et Waldemar Kita dimanche dernier -, a jugé que l’arbitrage avait handicapé les octuples champions de France sur ces deux rencontres.

Un calendrier bourbier

Au classement, Nantes reste 16e et barragiste mais est désormais à égalité de points avec le 17e, Metz (11 points) et surtout à trois unités de retard sur le 15e, Lorient (14 points). Sur la période récente, les Jaune et Vert n’ont glané que deux nuls pour trois défaites. Avec un jeu assez éloigné des principes du technicien portugais, entre celui de tenir le ballon et l’autre de tout faire pour le récupérer dès sa perte.

Dans le Rhône, se sont surtout enchaînés de longs ballons et des intentions défensives aussi individuelles qu’incohérentes. Avec un déchet technique traduisant un déficit qualitatif chez les joueurs, difficile à corriger à l’entraînement. Il était écrit ici deux semaines auparavant que le temps ne changerait ni les joueurs, ni ce qu’ils ont dans les pieds. Que pouvons-nous imaginer en marge de la réception du surprenant leader lensois et du déplacement au SCO, 12e et invaincu face aux équipes classées derrière lui ?

Le marché des transferts pour aider, vraiment ?

Luis Castro ne peut que croiser les doigts pour, seulement, ne pas couler au classement et étirer son retard avec le premier non-relégable. Avant que le prochain mercato permette un renforcement de l’effectif à disposition du Portugais, si ce dernier était toujours en place ? La réalité fait écrire autre chose.

Déjà par les noms de joueurs débarqués sur les rives de l’Erdre à l’hiver : Elia, Sow ou Coquelin en 2025 ; Amian, Diack, Traoré, Kadewere et Cozza en 2024 ; Mollet, Hadjam, Delort et Victor en 2023. Ensuite, par les faibles ressources financières du FCN, alors que la réputation d’un coach aux séduisantes idées footballistiques n’aidera pas non plus à changer la donne. Comprendre : comme le FC Nantes, les autres clubs ont évolué dans leur stratégie, avec des mérites tactiques attribués à Stéphane Le Mignan du côté de Metz, Alexandre Dujeux à Angers ou Didier Digard au HAC.

Il en revient désormais à Luis Castro de perdre le moins de points possibles avant les fêtes, au risque de recevoir une lettre de licenciement sous le sapin. Avant d’espérer de jolis cadeaux de la part de la cellule de recrutement. Là aussi, il peut s’accrocher.