Jusqu’à ce samedi 21 mai 1977, le FC Nantes ne s’était jamais rendu à Laval pour un match de championnat de France. Et pour cause, c’est seulement au début de cette saison 1976/1977 que le Stade Lavallois a accédé, pour la première fois parmi l’élite. Les hommes de Michel Le Millénaire ont fait mieux que se défendre, mais au moment où ils reçoivent le FC Nantes, ils sont sur une série de huit matchs sans victoire et luttent avec âpreté pour leur maintien. 

Nos années tango

Le FC Nantes, de son côté, est plutôt en verve puisqu’il est sur une série de sept victoires et caracole en tête du classement avec une telle avance qu’une huitième victoire, à Laval, lui assurerait le titre de champion de France à quatre journée de la fin du championnat.

En l’absence de Baronchelli et de Bargas, Jean Vincent aligne une équipe composée de Bertrand-Demanes en défense, Denoueix, Michel, Rio et Bossis en défense, Muller, Sahnoun et Tusseau au milieu de terrain et Amisse, Pécout et le jeune Guy Lacombe en attaque. Sur la banc, Rampillon et Vendrely sont remplaçants. Coté Mayennais, on note les présences de Kéruzoré, de Vergnes et de Smerecki.

Dès que l’arbitre Achille Verbecke donne le coup d’envoi, les Nantais se portent à l’attaque. Après sept premières minutes très animées, Amisse reprend un corner de Lacombe, mais son tir est repoussé par un défenseur. Quelques secondes plus tard, c’est Denoueix, bien lancé par Michel, qui tente un tir que le gardien lavallois arrête. 

Les efforts nantais sont enfin récompensés à la quinzième minute : Sahnoun exécute un une-deux avec Amisse puis évite plusieurs adversaire dans la surface, y compris le gardien. Mais sa frappe est contrée par un défenseur qui semble s’être aidé de la main. C’est du moins l’avis de l’arbitre qui accorde un pénalty aux Nantais. Patrice Rio, en vieil habitué à l’exercice, transforme.

Laval qui rit

Ce but ne semble pas libérer les Nantais. Les hommes de Jean Vincent sont crispés et les Lavallois sentent qu’il y a un coup à jouer. Mais après plusieurs occasions de part et d’autre, le score est toujours de 1-0 à la mi-temps. 

En début de seconde période, les joueurs au maillot tango barré du sponsor « Président » sur toute la diagonale, prennent les choses en main. Sur un centre de Di Caro, Lechantre exécute une reprise de volée sur laquelle Bertrand-Demanes ne peut pas faire grand-chose. 

A 1-1, le doute s’installe dans les têtes jaunes. Face à eux, les hommes de Michel Le Milinaire se sentent pousser des ailes. A l’heure de jeu, Vergnes se retrouve seul devant Bertrand-Demanes, mais le gardien nantais repousse le tir. Le ballon arrive dans les pieds de Kéruzoré qui est sur le point de marquer, mais il voit Bertrand-Demanes surgir et plonger dans ses pieds. 

Les Lavallois ont laissé passer leur chance. A la 78e minute, Guy Lacombe déboule sur l’aile gauche. Il transmet à Amisse lequel fixe la défense et donne à Sahnoun qui s’en va marquer le deuxième but. Chacune des deux équipes tente de faire la décision, mais le score en reste là. Au même moment, à Reims, Bastia, le poursuivant immédiat de Nantes a été accroché par l’équipe champenoise, ce qui signifie que Nantes a neuf point d’avance. Il ne peut plus être rattrapé.

Nantes a conquis son quatrième titre de champion de France. La soirée ne fait que commencer.